据韩媒Donga Science与韩民族日报报道，美国拜登政府于2025年1月将韩国列入敏感国家名单（Sensitive Countries List；SCL），该政策自4月15日起正式生效。尽管美国方面表示不会对美韩科技合作施加新的限制，但韩国业界仍对此表示担忧。

美国能源部根据非核国家、国家安全及支持恐攻疑虑等标准对各国进行分类，敏感国家名单除了包括朝鲜、中国、俄罗斯等国家外，韩国也被归为“其他指定国家”。这意味着韩国若要与美国能源部下属的17个国立研究机构合作，必须提前45天提交申请并获得许可。此外，美国研究人员若计划访问韩国，也需要额外的安全措施。这些规定无疑为双方未来的合作增添了障碍。

目前，韩国科技资通讯部下属的政府研究机构正与美国能源部开展9项共同研究项目，总经费约为120亿韩元（约合839万美元）。其中，韩国核能研究院（KAERI）在敏感国家名单生效前一天（4月14日）与美国Argonne National Laboratory签署了核能技术合作备忘录（MOU），旨在加强钠冷式快中子反应炉（SFR）及虚拟原子炉等领域的合作。原定的核融合等涉及国家安全的技术领域合作也将按计划推进。

韩国政府表示，将继续与美国交涉，争取早日脱离敏感国家名单，以确保两国科研合作不受影响。美国能源部则强调，不会对美韩科技合作实施新的限制措施，并期待通过合作实现互利共赢。美国国务院也重申了与韩国密切合作的重要性。

然而，韩国业界认为，若美国不调整其内部规定，韩国短期内恐难以摆脱敏感国家名单。这不仅为美韩科技合作带来了不确定性，也可能成为两国科技同盟关系中的隐形壁垒。

回顾历史，韩国曾在1970年代因时任总统朴正熙试图发展核武器而被列入敏感国家名单。韩国业界指出，要彻底摆脱这一名单，韩国需解决前总统尹锡悦及部分政治人物提出的核武论调。